Зейн Грей. Рассказы о рыбах.

                              Маленькое предисловие переводчика.

Зейн Грей - лет сто назад достаточно известный американский писатель. Основные книги его -это вестерны. Их довольно много. Однако, кроме того, написал несколько книг о рыбалке. По сути вот эта книга, отрывок которой публикуется, больше похоже на дневники рыболова, чем на  худлит, то есть совсем не "Острова в океане" и "На синей воде" Хемингуэя или "Император" Фредерика Форсайта.  Тем не менее, мне было достаточно интересно, работал с удовольствием. Чего и другим желаю. Иллюстрации взяты из оригинала книги (выложенной Проектом Гуттенберг) и открытого доступа в сети. За что выложившим большое спасибо.

                         -=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-

                               От АВТОРа и от ТАРПона. [Стр. 1]
Поймать рыбу - это еще не вся рыбалка. Однако есть обстоятельства, из-за которых эту философию трудно принять. Я вспоминаю один неприятный случай на рыбалке, который может сравниться с самым пронзительным моментом моего детства, когда огромная форель на мгновение шлепнулась о замшелый камень, а затем исчезла, словно золотая вспышка, в глубине пруда.
Несколько лет назад я последовал за Атталано, моим гидом, по узкой мексиканской улочке Тампико к берегу широкой Пануко. В розовых лучах рассвета река дрожала как беспокойный опал. Воздух, напоенный пением черных дроздов и жаворонков, был полон бодрости, восходящее солнце ослепительно сияло на воде, на длинной линии изящных пальм, окаймляющих противоположный берег, и на тропическом лесу за ним, с его пышной листвой, украшенной серым мхом. Это был день, способный согреть сердце любого рыбака; это была прекрасная река, о которой рассказывают множество историй; это был знаменитый проводник, искусно владеющий веслом и багром, с богатым опытом. Каким видом спорта я бы занялся; какое сокровище острых ощущений я бы сохранил; какой вкус жизни я бы ощутил в этот день! В сердце рыбака всегда горит надежда. [Стр. 2]
Атталано был в гармонии с днем и окружающей обстановкой. У него была приятная фигура, гибкая и прямая, с пружинистой походкой, свидетельствовавшей о том, что в его индейских жилах текла кровь Монтесумы. Одетый в цветную хлопчатобумажную рубашку, синие джинсы и испанский пояс, он шел по тропинке загорелыми ногами, не изуродованными обувью, достойный внимания художника. Вскоре он налег мускулистыми плечами на весла, и рябь, расходившаяся от каждого взмаха, почти не тревожила спокойствия Пануко. Вниз по течению скользили длинные индейские каноэ, вырезанные из дерева и нагруженные апельсинами и бананами. На корме каждой стоял смуглый туземец, с легкостью орудовавший огромным веслом.
На зеркальной глади плавали дикие птицы; белые журавли и розовые фламинго украшали заросли тростника; красногрудые зимородки пролетали над ними с дружелюбным криком. Соленый бриз ласкал мою щеку; солнце сияло приятным теплом, которое северяне приветствуют весной; из-за белых песчаных дюн далеко внизу доносился слабый шум вечно неспокойного залива.
Мы плавали по реке вверх и вниз, от одного поросшего камышом и лилиями берега к другому, мили за милями, и ни разу не наткнулись на что-нибудь. Но я был доволен, я был погружен в мечтательную, рассеивающую все заботы истому Юга.
Когда накатила первая длинная, низкая волна сменяющегося прилива, более сильный бриз поднял маленькие волны с ямочками и погнал по воде темные, быстро движущиеся морщинки.
Внезапно тарпоны начали проявляться, плескаться, играть, перекатываться. Они словно очнулись от шума миниатюрных бурунов, широкие полосы серебра сверкали на солнце, зеленые спины рассекали небольшие волны, широкие хвосты лениво шлепали по воде. Казалось, в каждом ярде реки плавает рыба. Это продолжалось и усиливалось до тех пор, пока длинная полоса воды, которая была спокойной, как озеро Сент-Реджис в сумерках, не стала напоминать быстрое течение канадского ручья. Это было захватывающе чудесное зрелище. Но в то же время это было особенно неприятно, потому что, когда рыба ходит таким прогулочным, ленивым образом, она не клюет. Целый час я плыл в этом водовороте летящих брызг и извивающихся тарпонов, чувствуя на лице множество соленых капель и слыша вокруг себя хлесткий плеск разбивающейся воды. [Стр. 3]
- Бай-бай-тарпон, - наконец заметил Атталано, одарив меня первым образчиком своего английского.
Движение тарпонов уменьшалось и, наконец, ближе к полудню прекратилось. Я больше не смотрел с вожделением на эти огромные слитки серебра. Они были спрятанным сокровищем. Ветер усилился, когда начался прилив, и вместе они подняли волны еще выше. Атталано пересек реку на веслах и направился к выходу из одной из лагун. Этот узкий ручей не был поднят ветром, его течение было медленным, а мутные воды прояснялись под влиянием быстро начинающегося прилива.
Мы остановились на обед у затонувшего бревна недалеко от берега. Тень деревьев на берегу показалась мне довольно приятной, и я заинтересовался голубой цаплей, красновато-коричневой уткой и коричнево-черным бекасом, которые сидели на затонувшем бревне. Неподалеку стоял высокий журавль и торжественно наблюдал за нами, а высоко на верхушке дерева попугай громогласно заявлял, что знает о нашем присутствии. Я гадал, не возражает ли он против нашего вторжения, и в то же время наслаждался самым желанным кусочком на обед, когда прямо передо мной вода взметнулась вверх, как будто ее привел в движение механизм какой-то мощной подводной лодки. В облаке брызг я увидел огромного тарпона, с разинутой пастью и жесткими плавниками, который взлетел, преследуя отчаянно прыгающую маленькую рыбешку. [Стр. 4]
Тот факт, что Атталано уронил свой бутерброд, свидетельствовал о больших размерах тарпона и его близости. Он удовлетворенно хмыкнул и оттолкнул лодку. Стайка кормящихся тарпонов закрыла вход в лагуну. Тысячи кефалей были отрезаны от своих речных убежищ и теперь прыгали, летели и метались в дикой спешке, чтобы ускользнуть от огромных белых чудовищ. В пенистых водоворотах я увидел полосы крови.
- Бай-бай-тарпон! - предостерегающе крикнул Атталано.
Проницательный проводник! Я совсем забыл, что у меня в руках удочка. Когда меня осенило, что рано или поздно я почувствую удар одного из этих серебристых тигров, меня охватил острый трепет возбуждения. Первобытный человек заявил о себе, инстинктивная жажда завоевывать и убивать овладела мной, и я наклонился вперед, напряженный, с затрудненным дыханием и вздувшимся горлом.
Удар последовал внезапно, такой мощный по своей энергии, что он почти сорвал меня с места, такой быстрый, яростный, сбивающий с толку, что я не мог думать ни о чем, кроме как держаться. Затем вода с шипением раскололась, выпустив огромного тарпона, длинного, как дверь, и, казалось, такого же широкого, который взмыл в воздух. Он мотал головой, как борющийся волк. Когда он с громким всплеском упал на спину, из брызг показалась радуга, необычайно красивая и нежная, она засияла, побледнела и исчезла. [Стр. 5]

Пять раз он взмывал к голубому небу и столько же раз с оглушительным треском падал вниз. Катушка завизжала. Леска запела. Удилище, которое я считал твердым, как дерево, согнулось, как ивовый прутик. "Серебряный король" вышел далеко на востоке и сделал длинный, широкий вираж вправо, оставляя за собой белый след. Затем он поднял бурун, а я с тревогой наблюдал за леской. Но упирался он недолго. Он применил серию великолепных тактических приемов, новых для меня. Он встал на хвост, потом на голову; он парил, как птица; он встряхивался так сильно, что издавал судорожные шаркающие звуки; он нырнул, чтобы всплыть покрытый грязью, испачкавшей его яркие бока; он захлопал огромными жабрами и, что самое замечательное, вылетел, согнувшись в форме полумесяца, выпрямившись с такой мужественной силой, что, казалось, он действительно щелкает, как хлыст.

После этого представления, которое повергло меня в состояние умственного торможения, он снова плеснул, чтобы начать настойчивый, тягучий рывок, который был самым обескураживающим из всех его маневров, потому что он забирал ярд за ярдом лески, пока не оказался далеко от меня, в Пануко. Мы последовали за ним и в течение часа ходили взад и вперед, вверх и вниз, потакая ему, выполняя каждый его каприз, как будто он и впрямь был королем. Наконец, со странной непоследовательностью, свойственной скорее человеку, чем рыбе, он вернулся к месту своей роковой ошибки и здесь, в устье ручья поменьше, прыгнул еще раз. Но это был лишь отблеск его прежних усилий — медленный, усталый подъем, показывающий, что он устал. Я видел это по тому, как он слегка покачивал головой. Он больше не свистел леской. [стр. 6]
Я начал поднимать длинную удочку. Я подтянул его ближе. Он неохотно подошел, еще не сломленный духом, хотя силы его стремительно убывали. Временами он бросался вперед с оттенком былой энергии, с трогательным проявлением характера, который был геройским. Я разглядел длинный тонкий кончик его спинного плавника, затем широкий хвост и, наконец, серебристый бок. Он подошел ближе и медленно обошел вокруг лодки, глядя на меня большими обвиняющими глазами. Я смерил его взглядом рыбака. Какая огромная рыба! По моим подсчетам, не меньше семи футов.

В этот триумфальный момент я сделал ужасное открытие. Примерно в шести футах от рыбины нити лески оборвались, осталась только одна неповрежденная нить. Кровь застыла у меня в жилах, а на лбу выступил липкий пот. Моя империя не была завоевана; мой первый тарпон был таким, словно его никогда и не было. Но, верный своим рыбацким инстинктам, я держался угрюмо; я бережно обращался с ним; с задумчивой осторожностью я сосредоточил свой взгляд на хрупком месте в моей леске и осторожно, очень осторожно начал подводить "серебряного короля" к берегу. Каждое малейшее движение его хвоста означало для меня катастрофу, поэтому, когда он пошевелил им, я отпустил катушку. Тогда мне пришлось бы уговаривать его снова плыть обратно.

Лодка коснулась отмели. Я встал, осторожно направил свою рыбу к берегу и положил ее голову и плечи на листья кувшинок. Только что она лежала там, сияя, как перламутр, редкая рыба, только что выловленная из моря. Затем, когда Атталано осторожно потянулся к вожаку, тот дернулся, плюхнулся, окатив нас мутной водой, и сделал рывок, принесший ему свободу.
Я наблюдал, как он медленно уплывает, а мой блестящий поводок волочится за ним. Разве не потеря вещей делает жизнь лучше? Все, что мы приобрели, принадлежит нам; что потеряно, то пропало, будь то рыба, польза, любовь, имя или слава. [Стр. 7]
Я попытался придать своему лицу жизнерадостный вид. Но было слишком поздно. Атталано, мудрый старик, понял меня. Улыбка, теплая и живая, промелькнула на его смуглом лице, когда он произнес: «Клянусь мной, тарпоном».

  фото из книги.

Это определило его оптимизм и возродило угасающую искру в моей груди. Это тоже было похоже на пророчество.

                                                  II                                                               [Стр. 8]
                                      ОСТРОВ МЕРТВЫХ

Странные, дикие приключения выпадают на долю как рыбака, так и охотника. На борту "Монтерея", следовавшего из Гаваны в Прогресо, Юкатан, я случайно разговорился с английским путешественником, который только что вернулся с извержения вулкана Мон-Пеле. Как и все эти странствующие англичане, этот был чрезвычайно интересен. Мы обменялись впечатлениями, и я почувствовал, что мне действительно есть что посмотреть и чему научиться в романтическом Старом Мире.

В Мериде, чудесном тропическом городе с белыми башнями, белыми улицами и женщинами в белых платьях, я снова встретил этого англичанина. Я хотел увидеть великолепные руины Ушмаля, Кейка и Лабны. Он хотел того же. Я знал, что путешествие из Мунды к руинам будет трудным, и поэтому все объяснил. Он улыбнулся так, что мне стало немного стыдно за свои сомнения.

Мы отправились вместе, и я обнаружил, что он отличный парень. Мы расстались, так и не узнав имен друг друга. Я понятия не имел, что он обо мне думал, но подумал, что он, должно быть, был кем-то особенным.
Путешествуя по побережью Юкатана, я услышал о диком и уединенном рифе Алакранес, где смотрители маяка сходили с ума от одиночества, а в лагуне обитали удивительные рыбы. Этого мне было достаточно, и я сразу же решил отправиться на Алакранес. [Стр. 9]
Дальнейшие расспросы принесли мне скудные, но увлекательные новости об острове на одиноком коралловом рифе, который называется Исла-де-ла-Муэртс (Остров мертвых), здесь обитала странная птица, которую индейцы называли рабихореадо, которая кормится от олушей, других странных морских птиц. Местные жители побережья торжественно заявляли, что, однажды когда рабихореадо не смог украсть рыбу у олуши, он покончил с собой, повесившись в кустах. Я не поверил этим разговорам. По-испански это, кажется, было "раби", что означает "бешенство", и "хоркар", что означает "вешать".
/ Rabihorcado,с испанского - Фрегат/
Я подумал, что мой индеец собирается нанять лодку, и столкнулся с большими трудностями, связавшись с правительством Юкатана. Ни один путешественник прежде не совершал ничего подобного. Это вызвало подозрения. Чиновники Соединенных Штатов искали угольную станцию. В конце концов, с помощью агента Ward line и консула я убедил их предоставить мне все необходимые документы. Затем мой лодочник-индеец заинтересовал команду из шести человек, и я зафрахтовал двухмачтовый похожий на каноэ барк под названием Xpit.
Я попал на странную "Эспаньолу", вместе с незабытым Джоном Сильвером и остальными пиратами "Острова сокровищ", не могло быть более злодейской и пиратски настроенной банды, чем эта банда барка Икспит.
Мне советовали не отправляться в путешествие в одиночку. Но оказалось невозможным найти кого-нибудь, кто согласился бы сопровождать меня. Я забеспокоился, но решил не упускать возможности.
Надо сказать, что, когда я беседовал на пристани с капитаном судна и агентом "Уорд Лайн", сетуя на необходимость плыть на Алакранес в одиночку, кто-то рядом сказал: "Возьмите меня с собой!" [Стр. 10]
С удивлением я обернулся и увидел своего знакомого англичанина, который вместе со мной побывал в глубинке Юкатана. Я поздоровался с ним, поблагодарил, но, конечно, не принял его слова всерьез и описал суть моего предприятия. К моему еще большему удивлению, он не только хотел поехать, но и был полон энтузиазма.
"Но это трудная, дикая поездка", - запротестовал я. "Да что там, эта компания босоногих канарцев в красных рубашках напугала меня! Кроме того, вы меня не знаете!"
"Ну, вы меня тоже не знаете", - ответил он со своей обаятельной улыбкой.
Тогда я осознал собственную тупость и понял, что передо мной настоящий мужчина, несмотря на значение герба на его одежде.
"Если вы попытаете счастья со мной, я, конечно, попытаю счастья с вами", - ответил я и сказал ему, кто я такой, и что представитель Ward line и американский консул поручатся за меня. Он протянул руку и просто ответил: "Меня зовут К.".
Если раньше я думал, что он был кем-то особенным, то теперь я это знал. Так я познакомилась с добрейшим человеком, прекрасным философом, самым бескорыстным товарищем, величайшим примером и влиянием, которые только могут быть.
Путешествуя по суше или по морю, я всегда имел счастье убедиться в этом. Я узнал это во время нашего чудесного путешествия на Остров мертвых. Он никогда не думал о себе, трудности для него были пустяком, он не боялся ни моря, ни людей, ни смерти. Казалось, он никогда не отдыхал, никогда не спал, никому не позволял делать то, что мог сделать он сам. [Стр. 11]
В ту ночь мы отплыли на Алакранес. Стояла белая тропическая ночь, миллионы звезд мерцали на белом куполе над головой, а Карибское море было похоже на затененный опал, спокойное, подернутое рябью и мерцающее. Каюта "ИксПита" не отличалась комфортом. На ней была голая палуба и пустой трюм. Я не мог оставаться внизу, в этой мрачной, дурно пахнущей яме, поэтому попытался поспать на палубе. Я лежал на люке под большим гиком, и из-за его скрипа, из-за глухого рева паруса, из-за плеска волн и ослепительного звездного света я не мог уснуть. Си сидел на бухте веревки, курил и молча наблюдал. Тогда я задумался о нем.
Карибское море было великолепным зрелищем - огромный всплеск серебра и золота над ровным и морщинистым синим морем. Днем мы плыли, лавируя туда-сюда, словно заблудившиеся моряки, стоящие у какого-то далекого неизвестного берега. В ту ночь звезды скрыла дымка облаков, и оказалось, что наш шкипер в красной рубашке ориентировался по звездам. Мы действительно стали заблудившимися моряками. Они использовали смазанный салом лот и определяли нашу широту по цвету и характеру кораллов или песка, которые попадались на лоте. Иногда они знали, где мы находимся, а иногда имели об этом не больше представления, чем Л.
На второй день после отплытия мы достигли маяка Алакранес; и когда я увидел плоскую песчаную полосу, без единого деревца или кустика, которые придавали бы ей изящество и колорит, унылый маяк и длинные, одинокие полосы бесплодных рифов, откуда доносились непрекращающиеся стоны, я не удивился, что два бывших хранителя маяка сошли с ума. Нынешний смотритель принял меня с радушием, с каким всегда встречают посетителей в местах, находящихся за пределами земного шара. Он подтвердил все, что мои индийские моряки говорили о рабихоркадо, и добавил интересную информацию о том, что смотрители маяка хотели бы, чтобы этот вид птиц исчез, потому что гуано, оставленное ими на крышах домов смотрителей, отравляло дождевую воду - все, что им приходилось пить. [Стр. 12]
Я поднялся по узкой винтовой лестнице на башню маяка, и там, словно вознесенный в затянутое облаками небо, я увидел настоящее чудо - коралловые рифы. Белые и коричневые гребни скалились на фоне ползучего, неутомимого, ненасытного моря. Островки мертвых кораллов блестели, как выбеленная кость, а пласты живых кораллов, янтарных, как вино, лежали, окутанные беспокойным прибоем. От ближнего к дальнему простирались валы, извилистые протоки и отмели - все разноцветное, все переливается светом драгоценных камней. Золотистый песок плавно переходил в серо-зеленую мелководную воду, которая затем снова становилась темно-зеленой, а та, в свою очередь, переходила в фиолетовую, простираясь до дальнего барьерного рифа, белой стены на фоне синего вздымающегося океана.

Команда доставила нас на берег вместе с моими лодочниками Мануэлем и Августином. А затем капитан в красной рубашке заявил, что хотел бы вернуться в Прогресо и забрать нас, когда нам будет удобно. Поколебавшись после этого я, наконец, дал разрешение, пообещав, что он вернет «Xpit» через неделю.
Итак, они отплыли и вскоре оставили нас, чтобы мы узнали, что оказались на необитаемом острове. Когда я увидел, как К. воспринял это, я обрадовался нашему вынужденному пребыванию здесь. Уединение царило на Алакране. Из всех мест, которые я посетил, этот остров был самым безлюдным.

Фото: ОЛУШИ НЕ БОЯЛИСЬ ЧЕЛОВЕКА, НО И МОЛОДЫЕ,
И СТАРЫЕ МОГЛИ БЫ УДАРИТЬ ОСТРЫМИ КЛЮВАМИ
Должно быть, это поразило К. точно так же и даже сильнее, чем меня. Он был намного старше, и, несмотря на неизменную жизнерадостность и готовность помочь, мне показалось, что он стремился к одиночеству. Он не ловил рыбу и не охотился. Казалось, ему доставляло удовольствие бродить по берегу, вокруг маленького островка, собирая кусочки кораллов, ракушек, морских водорослей и другие странные предметы, выброшенные приливами. Часами он мог сидеть высоко на лестнице маяка и любоваться пестрой мозаикой разноцветных рифов. Моей кроватью был гамак на чердаке домика смотрителя, который висел рядом с открытой дверью. По ночам я часто просыпался и смотрел на пустынный пляж и море. Когда луч света отбрасывал свой длинный круговой отблеск в бледную темноту ночи, он всегда высвечивал темную фигуру К. на пустынном пляже. У меня вошло в привычку высматривать его, и никогда, когда я просыпался, я не упускал его из виду. Каким странным он кажется мне сейчас! Но я тогда думал, что это было естественно. Одиночество этого кораллового рифа преследовало меня, шум моря, вечно медленный, печальный и стонущий, преследовал меня, как страсть. Мужчины становятся лучше в одиночестве. [Стр. 13]
Наш барк "Икс-Пит" не вернулся за нами. День за днем мы вглядывались в бушующее море далеко за барьерным рифом, пока я не начал чувствовать себя одиноким Крузо на его затерянном острове.
Тогда мы и представить себе не могли, что наша команда дважды выйдет в море из Прогресо, в первый раз заблудится, во второй напьется и в конце концов вернется в порт приписки. Некоторые несчастья оборачиваются благословениями. [Стр. 14]

Какие приключения я пережил на Алакране! Но, увы! Я не могу рассказать ни одной истории о том, как по-настоящему поймал рыбу. Там было много свирепых рыб, которые бросались на любую наживку, которую я пробовал, только я не мог их удержать. Мои снасти были не те, что сейчас. Однако, возможно, даже современные все равно было бы разбиты вдребезги.
Перед маяком был построен небольшой дощатый причал длиной около двадцати ярдов. Глубина воды составляла около шести футов, а между коралловыми рифами извивался и уходил в глубокое синее море канал разной ширины.
Должно быть, это был проход, по которому крупная рыба подплывала к заграждению. Почти всегда в воде были видны огромные тени. Сначала я попробовал искусственные приманки. Кто-то, надеясь обратить меня в свою веру, подарил мне целую коробку этих уродливых, смертоносных наживок, ставших знаменитыми благодаря Роберту Х. Дэвису. Всякий раз, когда я забрасывал одну из них, на нее попадала крупная рыба и либо срывала крючки, либо ломала мою снасть. Некоторые из этих рыбок выпрыгивали из воды. Мне они показались похожими на барракуд, только были почти такими же серебристыми, как тарпон. Одна из них достигала десяти футов в длину и была размером с телеграфный столб. Когда эта особь всплеснула и прыгнула, Мануэль закричал: "Необычная!" Я изо всех сил старался поймать одну особь, и многие попались на крючок, но они всегда ускользали, я тогда не знал, как знаю сейчас, что в Карибском море барракуда вырастает до двенадцати футов. Этот факт упоминается в записках о природе.

Во время рыбалки с лодки в этих глубоких лагунах, мне попалась на крючок огромная рыбина, которая тащила за собой лодку, пока леска не порвалась. Однажды мне посчастливилось увидеть одну из них, и этот факт развеял всякую возможность попадания акулы. Мануэль называл его "Черна"! Он был похож на гигантского морского окуня и весил не меньше восьмисот фунтов. По цвету он был светлее любого морского окуня, которого я когда-либо изучал. Мой индеец утверждал, что эта рыба - людоед и что он и его команда однажды целый день боролись с ней, а потом она вырвалась на свободу. Рыба, которую я видел, была достаточно огромной, чтобы проглотить человека, это точно. Я думаю, что этот вид, должно быть, был самой крупной июньской рыбой Мексиканского залива. Однажды я поймал такую рыбу в устье реки Пануко в Мексике, и она чуть не затопила лодку. [Стр. 15]

Скоро все эти снасти были мной израсходованы, и, за неимением лучшего, мне пришлось использовать крошечные крючки и лески - ведь я собирался ловить рыбу всеми правдами и неправдами! Однако эти снасти, которые я использовал в первую очередь, вызывали у меня отвращение. Всякий раз, когда я беру в руки тонкую, легкую, прочную тростниковую удочку и длинную, легкую леску с маленьким крючком, я возвращаюсь в детство, к солнечным рыбкам, голавлям и бычкам. Может ли какой-нибудь рыбак желать большей радости? Эти дни - самые лучшие.

Этот ребенок - отец мужчины.
И я бы хотел, чтобы все мои дни
были такими же, как сейчас,
связанные природным благочестием.

На мелководье у причала всегда плавал плотный косяк мелких рыбешек, похожих на сардины. Они дрейфовали, ныряли, зависали рядом с доком, и когда какая-нибудь крупная рыба проносилась рядом, на поверхности раздавался оглушительный шум.
По отношению ко мне они не проявляли ни малейшего страха, но никакая наживка, натуральная или искусственная, которую я мог обнаружить, не соблазняла их клюнуть. Это пробудило во мне желание поймать несколько этих маленьких рыбешек, иначе я бы неоценимо упал в своем мнении. Я заметил, что всякий раз, когда я накладывал заклинание на школу, она распадалась. Круг расширился от центра, и там, где только что была черная масса рыбы, остался только песок. Но по мере того, как мой крючок опускался на дно, темный круг сужался, пока стайка не стала такой же плотной, как и раньше. После чего я привязал несколько крошечных крючков вместе кусочком свинца и, забросив их, подождал, пока вокруг моей лески все не почернеет, а затем дернул. Я поймал одну из маленьких рыбок и обнаружил, что это красивый серебристый плоскобокий фингал /англ. flat-sided shiner/ неизвестного мне вида. С тех пор при каждом забросе я ловил по одной из них. И они оказались такими же вкусными, как сардины, и даже лучше, чем кефаль. [Стр. 16]

Мой английский товарищ К. иногда ходил со мной, и когда он все-таки ходил, интерес, доброжелательное любопытство и удовольствие на его лице были для меня постоянным источником восхищения. Я знал, что я для него такой же новый вид, как и маленькие рыбки для меня. Но К. стал настолько образованным человеком, что его уже ничто не удивляло, ничто не вызывало у него недоумения. Он сочувствовал, он понимал, он мог поставить себя на место другого. Однако меня беспокоил тот простой факт, что он не любил рыбачить или стрелять ради так называемого спортивного интереса. Я думаю, что мое образование на более высоком уровне началось в Алакранес, в обществе этого одинокого англичанина. Почему-то меня тянуло к мужчинам, которые были мне полезны.

Но К. любил не только созерцать, но и действовать. Однажды на мелководье, когда Мануэль загарпунил огромную черепаху с ястребиным клювом - ценный вид, от которого получают янтарный панцирь, — у нас была захватывающая и опасная прогулка. Потому что черепаха с невероятной скоростью тащила нас по воде. Затем К. присоединился к крикам индейцев. Он был рад, однако, когда черепаха сбросила нас над коралловым дном. [Стр. 17]

Лунными ночами, при отливе, К. особенно нравилось бродить по мелководью и охотиться на лангустов, или гигантских омаров. Это был захватывающий вид спорта. Мы использовали обручи от бочек с сетками, и когда увидели блестящего на мелководье омара, мы бесшумно подходили поближе и с громким всплеском набрасывались на него. Я всегда боялся этих огромных раков, но К. - нет. Его смелость, возможно, была хищнической, потому что он определенно любил есть омаров. Но однажды ночью он сильно испугался, когда рыба-дьявол или огромный скат встала между ним и берегом и заставила воду подняться гейзером. Мне, конечно, было забавно наблюдать, как этот достойный англичанин убегает по мелководью.

Что касается К., то когда я отправился с ним в Мехико, я встретил там его друзей, лорда и герцога, путешествовавших инкогнито. Сам К. был пэром Англии и майором английской армии. Но я и не подозревал об этом, пока мы не приехали в Тампико, куда они отправились со мной ловить тарпона. Они были на редкость славными ребятами. Л., маленький англичанин, мог делать все, что угодно, и это было от в нем я нашел свой типаж англичанина Каслтона в свете западных звезд. Мне говорили, что на земле никогда не было англичанина, подобного тому, которого я изобразил в своем романе. Но мои критики никогда не ловили рыбу с лордом Л.! [Стр. 18]

Эти английские друзья проводили меня на вокзал, чтобы попрощаться и пожелать удачи. Там мы должны были расстаться, они должны были сесть на корабль, идущий в Лондон, а я - на поезд, идущий к истокам реки Пануко, по неизвестным руслам которой я должен был найти дорогу через джунгли к заливу. Здесь мне сказали, что К. потерял своего единственного сына на Англо-бурской войне и с тех пор никогда не мог ни отдохнуть, ни поспать, ни усидеть на одном месте.
Это ошеломило меня, потому что я вспоминал, что он, казалось, жил только для того, чтобы забыть о себе и думать о других. Это стало для меня великим уроком. И теперь, поскольку я ничего не слышал о нем в течение четырех лет мировой войны, я, кажется, догадываюсь, что он “отправился на запад”; он предпринял свое последнее беспокойное, полезное путешествие вместе с лучшими и благороднейшими представителями английской крови.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
То, что в этой истории о рыбе так мало рыбы, еще не доказывает, что человек не может ловить другую дичь, кроме рыбы. Помню, когда я был мальчишкой, мы с моим братом — Р.К. и Редди с соседних страниц — отправились ловить окуня у Диллонз-Фоллз в Огайо. Увы Биллу Дилгу и Бобу Дэвису, они так и не увидели родину благороднейшего бронзово-спинного черного окуня! В разгар дня мы с братом воткнули наши удочки в берег и отправились развлекаться как-нибудь по-другому. Когда мы вернулись, моя была опущена и раскачивалась так, что вода бурлила.
Я быстро схватил ее и потянул, в то время как Редди смотрел на меня широко раскрыв глаза и рот. Несомненно, клюнула на мою наживку и сама попалась на крючок очень крупная рыба. Никогда еще я не чувствовал такого тяжелого и сильного окуня! Леска ходила взад-вперед; по мере того, как я поднимал удилище, оно наклонялось все больше и больше к воде. Вода вскипела и взорвалась странным всплеском.
Затем! Вдруг прямо перед нами, словно по волшебству, из воды вылетела большая рыбина. Я был так поражен, что она чуть не вырвала удочку у меня из рук. Редди дико закричал. Рыба сорвалась с лески и умчалась прочь.… Этот момент никогда не забудется. Нам потребовалось много времени, чтобы понять, что рыба проглотила моего пескаря, сама попалась на крючок и, когда мы вернулись, билась в воде. [Стр. 19]

Итак, суть моего основного рассказа, как и всего вышеприведенного, заключается в том, что я отправился ловить рыбу и, даже потерпев неудачу, получил за эту потерю щедрое вознаграждение.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Мануэль и Августин, мои индейские моряки, отправились со мной на лодке на Остров мертвых. Миллионы морских обитателей кишели в лабиринте водных путей. Затем, когда мы приблизились к берегу, Мануэль воскликнул: “Рабихоркадо!" - указывая на черное облако, нависшее над островом.
Когда мы приблизились к песчаной полоске, я прикинул, что она была длиной около полумили и возвышалась всего на несколько футов над уровнем моря. Сотни огромных черных птиц вылетели нам навстречу и проплыли над лодкой - целая толпа с черными крыльями и хриплыми голосами. Когда мы причалили, я спрыгнул на берег и побежал по песку к зеленой кромке. Вся оконечность острова была усеяна птицами — большими, красивыми, белоснежными птицами с блестящими черными полосами на крыльях.

"Олуши" - сказал Мануэль и жестом пригласил меня пройти вперед. [Стр. 20]
Они приветствовали наше приближение самым нестройным шумом, который мне когда-либо доводилось слышать. Смесь гудения и гогота свидетельствовала не столько о возбуждении, сколько о любопытстве - я ходил среди олуш, и они не двигались, только тыкали в меня длинными острыми клювами. Многие из них сидели на гнездах, и повсюду на песке были гнезда с яйцами, и маленькие олуши, только что вылупившиеся, и другие на всех стадиях роста, вплоть до крупных птенцов птиц, похожих на огромные клубки белоснежной шерсти. Мне было интересно, где же тысячи матерей. Малыши не проявили никакого беспокойства, когда я взял их на руки, разве что стали тыкать в меня любопытными клювами.

Я увидел, как старая олуша неподалеку подняла свои крылья с черными полосами и, хлопая ими, побежала по песку. Таким образом, она взмыла в воздух и направилась к морю. Вскоре я заметил, что еще несколько птиц улетели, по одному, в то время как другие возвращались. А как они летали! Полет у них был быстрый, грациозный, как у сокола.
Некоторое время я ломал голову над причинами этих вылетов и прилетов. Вскоре над моей головой взмыла птица, сделала мощный круг и опустилась на землю в десяти футах от меня. Птица наблюдала за мной серыми, ничего не выражающими глазами. Это были глупые, жутковатые глаза, но в то же время такие пристальные, что казались обвиняющими. Один из маленьких белых клубочков шерсти подошел вразвалочку и, потершись своей пушистой головкой о грудь, заявил о своих сыновних отношениях. После нескольких поглаживаний молодая птичка широко раскрыла клюв и издала пронзительный крик.

Мать покачалась вверх-вниз в явном замешательстве, отошла, вернулась и, не сводя с меня глаз, явно попыталась успокоить своего птенца. Внезапно она глубоко засунула свой клюв в широко раскрытый рот птенца, эффективно подавляя крики. Затем две олуши застыли в удивительных конвульсиях. Горло матери раздулось, и комок подкатил к горлу птенца. Загадка о летающих олушах разрешилась, мать вернулась с моря с рыбой в желудке и извергла ее в пищевод своего отпрыска. [стр. 21]

Я наблюдал за этим трюком десятки раз и в конце концов так напугал самку олуша, что она отдернула клюв и уронила рыбу на песок. Это была летучая рыба длиной не менее десяти дюймов. Я прервал несколько небольших званых обедов и в каждом случае обнаруживал, что извергнутая рыба относится к летающим видам. Олуши улетали за рыбой на десять-двадцать миль в открытое море, в то время как воды вокруг их острова кишели бесчисленными косяками сардин и сельди!

Своим появлением я поднял страшный шум; поэтому, оставив олуш успокаиваться, я направился к стайкам рабихоркадо. То тут, то там в густых зарослях зеленой травы виднелись олуши, устроившие отдельные гнезда. Как только я приблизился к рабихоркадо, я убедился, что это знаменитые фрегаты, или боевые птицы. Они были такими же ручными, как олуши; когда я проходил среди них, многие из них вообще не летали. Другие поднялись с мягким шелестом огромных крыльев и поплыли по кругу, издавая глубокие гортанные крики, похожие на унылое карканье воронов. Идеально приспособленные для полета, они были похожи на перышки, развеваемые легким ветерком. Легкие, тонкие, длинные, остроносые, с огромными распростертыми крыльями, прекрасные красотой мертвого, иссиня-черного блеска и в то же время отвратительные, с их ужасными шеями, жестокими, изогнутыми клювами и глазами стервятников, они, несомненно, были великолепными образцами крылатых созданий. [Стр. 22]

Гнезда из сухих сорняков валялись на земле, а яйца и птенцы были повсюду. Малыши были покрыты белым пухом, а развивающиеся перья на их крыльях чернели. Они кричали не переставая, и я решил, что этот визг был вызван не столько мной, сколько роем черных мух, которые напали на них, когда самки улетели, и мне самому было нелегко отогнать этих мух, больших, как монетки, и плоских, от того, чтобы они не съели меня заживо. Они забирались мне в рукава и брюки, и укусы ос по сравнению с их укусами казались удовольствием.

Бросаясь на стаю рабихоркадо, я несколько раз умудрялся поймать одного из них в руки. Расправив его, я прикинул ширину крыльев от кончика до кончика. Ни один из них не был ниже семи футов; один из них составил все восемь. Они не оказали особого сопротивления и смотрели на меня холодными глазами. Каждая стая, которую я обращал в бегство, оставляла в гнездах несколько десятков детенышей, визжащих от страха; а в одном месте старая олуша вразвалочку подошла к гнездам и начала жестоко нападать на молодых рабихоркадос.

В глубине души инстинкты гуманизма подсказывали мне отпугнуть старую скотину, пока я случайно не вспомнил о связи, существующей между двумя видами. Затем я понаблюдал. Своими собственными глазами я видел, как эта седая олуша клевала, кусала и терзала этих бедных маленьких птичек с мрачной и смертоносной целеустремленностью. Когда матери вскоре вернулись, слетев вниз, они не стали нападать на олуш, а защитили своих малышей, прикрыв их телом и крыльями. Я пришел к убеждению, что у олуши есть инстинктивное желание убить паразитирующего на ней рабихоркадо; и точно так же у рабихоркадо инстинктивное желание сохранить жизнь олуши. [Pg23]

Крик Мануэля направил меня к крайней восточной оконечности острова. По дороге я обнаружил множество маленьких мертвых птичек, и чем дальше я шел, тем больше их находил. Среди низких кустов было также много старых рабихоркадос, мертвых и высохших. Некоторые из них были запутаны в сети ветвей, а некоторые безвольно повисли - гротескные, наводящие на мысль о смерти позы. Мануэль, как и все индейцы, был склонен к мистике, и он верил, что рабихоркадо уничтожили сами себя, они, вполне возможно, умирали от голода, но я считал причиной гибели птиц порывы штормового ветра над океанской пустыней.
И все же, столкнувшись лицом к лицу с островом, с борьбой на нем и примером выживания сильнейшего, со всем тем, о чем говорил Мануэль, и даже с большим, я должен был признать тревожащую силу этого явления и его ошеломляющий удар по воображаемому знанию жизни и ее тайн.

Внезапно Мануэль закричал и указал на запад. Я увидел длинные белые стаи морских птиц, летящих к острову. В бинокль я увидел, что это олуши. Немедленно тысячи фрегатов взлетели, словно гонимые общим побуждением. Мануэль в волнении побежал вперед, обернувшись, чтобы крикнуть мне, а затем указать на колеблющиеся, вздымающиеся белые потоки, я поспешил за ним к тому концу острова, где мы высадились, и обнаружил колонию олуш в состоянии сильного волнения. Все они пронзительно кричали, хлопали крыльями и лихорадочно передвигались вразвалочку. Здесь царил такой страх, какого не было при моем появлении. [стр. 24]

Тысячи олушей возвращались с глубоководной рыбалки, и когда они приблизились к острову, их встретила и набросилась на них целая армия фрегатов. Стремительные белые и черные полосы пересекали голубизну неба, словно изменчивая паутина. Воздух был наполнен жалобными криками, хриплым карканьем и хлопаньем крыльев на ветру. Настолько изумительной была эта сцена невероятно стремительного действия, калейдоскопических перемен, стремительных линий и изгибов, что поначалу я не понял всей трагедии. Затем пронзительный крик олуш подсказал мне, что птицы -грабители охотятся за своей добычей. Мануэль распластался на земле, чтобы избегая столкновения с низко летящими птицами, я продолжал стоять, чтобы лучше видеть. Все быстрее и быстрее кружили преследуемые, а крики и карканье становились громче. Мой взгляд был сбит с толку бесконечным, вихрящимся потоком птиц.

Затем я повернулся спиной к морю и пляжу, где этот пчелиный рой мешал мне видеть, и посмотрел на одиноких олуш, кружащих тут и там, преследуемых двумя или тремя черными демонами. Я выбрал одну группу и навел на нее свой бинокль. Я видел много битв в поле, на реке и в горах, но это неравное сражение на море затмило все. Материнский инстинкт олуши заключался в том, чтобы доставить своим детенышам драгоценную рыбу, которая означала жизнь. И она была бы достойной соперницей для любого вора. Но она не могла успешно справиться с двумя бешеными рабихоркадо, потому что один парил над ней, отдыхая и наблюдая, в то время как другой стремительно бросался в атаку. Они сменились, теперь один черный демон устремился вниз, а затем другой, расчетливо и безжалостно преследуя ее.

Какой великолепной она была в самообладании, уворачиваясь и нападая! Казалось, что долгое время ни один рабихоркадо не мог прикоснуться к ней. Какую дистанцию она могла бы преодолеть между ними, если бы не верный материнский инстинкт! Она продолжала кружить, постоянно возвращаясь, притягиваемая магнитом любви к песку; и казалось, что мощные крылья постепенно теряют силу. Подлетев ближе, птицы -рабихоркадо устремились вниз, поднялись в воздух и снова устремились вниз, пока одна из них, пронесшись черной молнией, не ударила ее в спину. Белые перья разлетелись по ветру. Она подметала, казалось, устало замерла, дрожа всем телом, а затем выплюнула свою рыбу, блеснувшую в солнечном свете. Рабихоркадо упал вниз в легкой плавной кривой и поймал добычу на лету. [Стр. 25]

Так продолжалась борьба за существование, пока мне не стало казаться, что я вижу перед собой весь мир с его мириадами диких существ, охотящихся друг на друга, дух природы, неугасимый, как огненное солнце, непрестанно и невозмутимо действующий в своем непостижимом замысле.
Когда мы отчаливали, я оглянулся. Небо тускло-фиолетового цвета, словно дыму от тлеющего за ним огня, окрасило птиц власти и добычи в цвета, соответствующие их духу.

Мои уши были наполнены навязчивым шумом моря, шелестом прибоя о песок, гармоничной и скорбной музыкой Острова мертвых.

                                           III                                                 [Стр. 26]
                      КОРОЛЕВСКИЙ ПУРПУР МОРСКОй ДИЧИ

Большинству рыболовов, без сомнения, может показаться неразумным относить ловлю меч-рыбы к самому великолепному виду спорта в мире с использованием удилища и катушки. Тем не менее, я делаю это заявление и верю, что могу это доказать.
На момент написания этой статьи этот вид спорта был молодым - очень мало было написано людьми, которые ловили рыбу-меч. Именно это привлекло меня.
Довольно много рыбаков поймали рыбу-меч. И каждый из них может рассказать вам что-то свое, и полученная таким образом информация может оставить вас в недоумении, как в переносном, так и в реальном смысле.
Довольно много рыбаков, отправившихся на охоту за желтохвостым тунцом, заметили рыбу-меч и с помощью тяжелых снастей и своих лодочников поймали ее.
Несколько человек поймали маленькую рыбу-меч так быстро и легко, что не смогли оценить, что произошло. С другой стороны, одна очень крупная рыба-меч, ставшая рекордом, была поймана всего за час, она крутилась, как акула, без прыжков. Но это не боевые рыбы-меч. Конечно, при любых обстоятельствах поймать рыбу-меч - это событие. Но случайности, стечения обстоятельств, удачные удары ни в коей мере не могут показать, что такое фехтование на мечах, а что нет. [Стр. 27]

В августе 1914 года я прибыл на Авалон, имея за плечами опыт ловли тунца, тарпона и прочих других видов рыбалки, вплоть до ловли рыбы-меч в Мексике.
/ Авалон -городок на о.Каталина, в Тихом океане, несколько западнее Лос-Анджелеса/
Я склонен признать, что весь этот опыт придал мне, скажем так, излишнюю самоуверенность. Любой простит мой энтузиазм. В день моего приезда я встретил Паркера, добродушного таксидермиста из Авалона, и начал рассказывать ему, как я хотел бы сделать свою рыбу-меч. Он перебил меня: "Послушай, юный друг, ты сначала поймай рыбу-меч!"
Один из ловцов тунца подбодрил меня посильнее. Он сказал: "Ну, если ты будешь постоянно ловить рыбу в течение пары недель, может быть, у тебя получится выбить страйк. Даже одна пойманная рыба-меч из десяти поклевок - это хорошая работа!" Но Дэниелсон был настроен оптимистично, как и подобает хорошему лодочнику. Если бы мне не посчастливилось нанять капитана Дэна в качестве своего лодочника, я уверен, что одна из самых замечательных рыбалок в истории досталась бы какому-нибудь другому рыбаку, а не мне.
Мы отправились на остров Клементе, который находится в тридцати шести милях от острова Каталина. Клементе - это гора, возвышающаяся из моря, необитаемая, одинокая, дикая и красивая. Но об острове я расскажу позже.
Погода стояла прекрасная, условия, по-видимому, были идеальными. Я никогда не забуду вид первой меч-рыбы с ее огромным серповидным хвостом и фиолетовым плавником, и не забуду своего разочарования, когда она полностью проигнорировала приманку из летучей рыбы, которую мы ловили перед этим.
Это событие лишь предшествовало череде других, подобных ему. Каждый день мы видели одну или несколько меч-рыб. Но нам не удавалось поймать ни одну из них. Капитан Дэн сказал, что там было больше шансов получить удар от меч-рыбы, которая не была видна, плавая на поверхности. В настоящее время приманка в виде летучей рыбы представляет собой довольно тяжелую приманку для троллинга, а поскольку катушка должна свободно вращаться и слегка удерживаться большим пальцем, через несколько часов такая ловля становится тяжелой работой. Каким бы трудным это ни было, это не давало мне такого напряжения, как постоянная готовность к поклевке. Сомневаюсь, что какой-нибудь рыбак смог бы выдержать такое напряжение. [Стр.28]

За двадцать один день я увидел девятнадцать меч-рыб, некоторые из которых прыгали игриво или для того, чтобы стряхнуть паразита ремораса, маленькую кровососущую рыбку, и вид каждой из них только усиливал мое восхищение. К этому времени я уже кое-что понял о сложной природе этой игры и начал догадываться, что это за вид спорта. За эти двадцать один день мы прошли троллингом в общей сложности пятнадцать сотен миль вперед и назад вдоль двадцатипятимильного скалистого побережья Клементе. И мы протащили приманку по всем мыслимым путям. Я не могу описать свои ощущения, когда мы кружили вокруг меч-рыбы, и они становились все более интенсивными и острыми по мере того, как напряжение и неизвестность затягивались. Капитан Дэн, конечно, в основном подчинялся моим ощущениям. Тем не менее, я думаю, что напряжение сказалось и на нем самом.

И вот однажды Бошен пришел к Клементе с Фамсуортом, и позвольте мне, между прочим, объяснить, что Бошен, вероятно, величайший из ныне живущих рыболовов, занимающихся тяжелой снастью. Бошен не ловил ничего, кроме тунца или рыбы-меч, и до этого визита в Клементе он поймал много тунца, но только одну рыбу-меч, Ксифиаса. Это ширококлювая, или настоящая, рыба-меч, которая встречается еще реже и, безусловно, она крупнее и свирепее, чем марлин, или круглоклювая рыба-меч. На этот раз в Клементе Бошен поймал своего первого марлина, и тот весил более трехсот фунтов, шестьдесят три раза подпрыгнул в воздух и продемонстрировал зрелищную и великолепную борьбу на поверхности, которая просто не поддается описанию. [стр. 29]

Фото : ON THE RAMPAGE (В БЕШЕНСТВЕ )

Я пришел в бешенство, поймав одну из них, такого же веса и свирепости. Я потратил впустую еще несколько бесконечных дней.
Затем, на двадцать пятый день, далеко от восточной оконечности Клементе, мы увидели рыбу-меч с почти розовым хвостом. Она только что пришла в эти воды и еще не успела обгореть на солнце. Нам не пришлось обходить ее стороной! С большого расстояния она заметила мою приманку, и, когда она ушла под воду, я понял, что она направилась к ней. Помню, я весь дрожал. И когда я почувствовал, что рыба заглотила наживку, меня охватило возбуждение. Леска неуклонно сходила с бобины. Затем капитан Дэн наклонился ко мне и хрипло прошептал:
"Когда ты решишь, что с него хватит, сделай рывок и подсеки. Затем быстро поверни удилище и подсеки еще раз… Поверни и ударь! Продолжай в том же духе, пока он не покажется!"
Несмотря на сильное волнение, я был достаточно спокоен, чтобы следовать указаниям. Но когда я подсекал, я не чувствовал ни веса, ни натяжения лески. Я отчаянно наматывал и дергал снова и снова! Я вообще не почувствовал рыбу. Внезапно моя леска натянулась, и затем, совершенно неожиданно рядом с лодкой, когда я смотрел вдаль, вода с ревом раскололась, и оттуда вылетела огромная, сверкающая бело-фиолетовая рыба. Она расплылась у меня перед глазами, затем с грохотом упала в воду. Я крутил катушку как сумасшедший, но не успел натянуть леску даже наполовину. Рыба-меч неслась прямо на лодку. Она выпрыгнула снова, в неожиданном для меня месте, и, упав, мгновенно поднялась в другом. Ее скорость, ее свирепость ошеломили меня. Я не мог судить о ее силе, потому что совсем не чувствовал ее веса.

В следующем прыжке я увидел, как она выплюнула крючок. Это было великолепное представление. Затем рыба-меч, получив свободу, направилась в открытое море, совершая чистые прыжки через каждые несколько ярдов. Я наблюдал за ней, слишком зачарованный, чтобы сосчитать, сколько раз она выходила из воды, но она продолжала это делать, пока не скрылась за горизонтом. [Стр. 30]

Поначалу капитан Дэн воспринял поражение тяжелее, чем я. Но постепенно я осознал, что произошло, и, хотя я прилагал смелые усилия, чтобы быть веселым, мне было плохо.
Действительно, было тяжело осознавать, что после всех этих двадцати пяти дней терпения, надежды и тяжелого труда я не смог поймать рыбу-меч. Теперь я понимаю, что это был всего лишь инцидент, но я никогда не забуду эту острую боль.
В тот день закончился мой поход 1914 года. Напряжение было слишком велико для меня. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что такое рыбалка на рыбу-меч. Я заверил капитана, что вернусь в 1915 году, но тогда он мне не поверил. Он сказал:
"Если бы ты не тянул так долго, мне было бы все равно. Большинство рыбаков пробуют всего несколько дней и никогда не возвращаются. Не сдавайся сейчас!"
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Но в 1915 году я все-таки вернулся. Давным-давно, во время своих одиноких путешествий по пустыне, я понял ценность компаньонов и испугался напряжения, связанного с этой охотой на рыбу-меч. Мне нужна была чья-то помощь и поддержка. Кроме того, мне нужны были моментальные снимки прыгающей рыбы-меч, и было очевидно, что у нас с капитаном Дэном будет полно дел, когда рыба попадется на крючок. У нас была музыка, книги, журналы все, что только можно придумать. [Стр. 31]
Мерфи, знаменитый авалонский рыбак и мастер по изготовлению рыболовных снастей, смастерил для меня двойное бамбуковое удилище, а я привез с собой катушку B-Ocean, о которой так много говорят. Это изобретение Бошена, которое он совершенствовал годами. Она вмещала полторы тысячи футов лески № 24. Я и сейчас скажу, что это великолепная катушка, лучшая на рынке. Но я тогда не знал, что нам с ней придется пройти длинный путь, пока мы оба не будем испытаны. Наконец, и это самое важное, я тренировался, чтобы набрать форму для борьбы с меч-рыбой. Дома я несколько недель греб на лодке, чтобы привести руки в форму, и особенно кисти. Пусть ни один рыбак не воображает, что он может поймать бойцовую рыбу-меч нежными руками!

Итак, готовый к долгому и тяжелому труду, подобному тому, что было в 1914 году, я покинул Авалон, конечно, обнадеженный, но серьезный, решительный и готовый к возможному провалу.
Я не стал бросать приманку, пересекая пролив между островами. Было сильное волнение, и четыре часа, проведенные на воде, вызывали у меня неприятные ощущения. Время от времени я вставал, чтобы посмотреть, далеко ли до Клементе. И встав в очередной раз я увидел плавники меч-рыбы прямо напротив нас. Я крикнул капитану Дэну. Он повернул лодку в сторону, почти прямо над меч-рыбой. Я поспешно насадил на крючок наживку, забросил ее за борт и спустил леску. Затем я огляделся в поисках меч-рыбы, но она ушла под воду. [стр. 32]

Мне показалось, что одновременно с повторением странного и знакомого разочарования тяжелая и мощная рыба злобно схватила мою наживку и унеслась прочь.
Я закричал капитану Дэну: "У нее получилось!" …
Капитан Дэн заглушил двигатель и подошел ко мне. "Нет!" - воскликнул он.
Тогда я ответил: "Посмотри на эту удочку!" …

Это было похоже на сон. Слишком хорошо, чтобы быть правдой! Я вскрикнул, когда зацепил рыбину на крючок, и завопил от радости, когда она выпрыгнула из воды - это была большая рыба-меч весом более двухсот фунтов. Что на самом деле произошло на лодке капитана Дэна в последующие несколько мгновений, я не могу адекватно описать. Достаточно сказать, что это были невероятные радость, возбуждение и веселье. Я никогда не считал прыжки меч-рыбы. После того первого прыжка я так и не смог разглядеть ее как следует. Она казалась лишь отблеском в летящих брызгах. Тем не менее, я не допустил ни одной ошибки.

Примерно через четверть часа меч-рыба прекратила свое представление на поверхности и занялась подводной борьбой, и я начал приходить в себя. Капитан Дэн завел фонограф, смеялся и шутил, пока я сражался с рыбой. Мои спутники смотрели на мою удочку, леску и воду, широко раскрыв глаза и не произнося ни слова, словно не могли поверить, что это правда.

Примерно через полтора часа рыба-меч всплыла и, выбившись из сил, покатилась по гребню огромной волны. Но к лодке ее подтянуть не удалось. От одного легкого взмаха ее хвоста мое удилище опасно изогнулось. Тем не менее, я знал, что победил ее, и подумал, что, возможно, еще через час я смогу подтянуть ее к лодке. [Стр. 33]

КРЕПКО УДЕРЖИВАЯ

Затем, как гром среди ясного неба, что-то пошло не так с катушкой «great B-Ocean». Она работала с большим трудом. Когда большая волна подняла рыбу-меч на поверхность, леска натянулась, и катушка заскрежетала.
"Она у тебя замерзла", - крикнул капитан Дэн, бросив на него мрачный взгляд.
Новая катушка иногда засоряется и останавливается из-за трения и перегрева. У меня были случаи, когда заклинивали катушки от "von Hofe", клинили и другие катушки. Но в данном случае, казалось, что клин катушки был просто душераздирающим. Что ж, она застыла, как в тисках! Я сидел, сжимая вибрирующее удилище, и наблюдал, как рыба-меч поднимается на волнах. Я ожидал, что леска оборвется, но вместо этого вырвался крючок.

На следующий день мы заметили четырех меч-рыб и тщетно пытались уговорить хоть одну из них клюнуть.
На следующий день мы увидели десять меч-рыб, что является рекордом для одного дня. Они были равнодушны.
Следующие три дня - с тем же результатом. На следующий день рыбы не было замечено, и этот факт воодушевил капитана Дэна. [Стр. 34]
На следующий день, ближе к вечеру, я зацепил рыбу-меч. Она дважды подпрыгнула и выплюнула крючок.
На следующий день я наблюдал, как рыба сделала одиннадцать прыжков, прежде чем изящно выплюнула крючок в лодку.

На следующий день большая рыба-меч с рваным фиолетовым плавником схватила мою приманку прямо у борта лодки и пошла на глубину. Я подсек ее. Снова и снова я дергал удилище изо всех сил. Рыба, казалось, не возражала против этого.
Она поплыла вместе с лодкой и казалась очень тяжелой. Я был в приподнятом настроении и заинтригован.

"Что она собирается делать?" - Спросил я у капитана Дэна.
"Ждите!" - воскликнул он.
Через шесть минут рыба-меч всплыла, вероятно, раздраженная тем, что в ней застрял крючок. Когда она показала свои ласты, как назвал их капитан Дэн, мы все вздрогнули от восхищения. До сих пор у меня не было причин бояться рыбы-меч.
"Это кит!" - закричал капитан Дэн.
Вероятно, длина этой рыбы составляла восемь футов между спинным плавником и большим изогнутым хвостовым плавником, и в целом это составляло более двенадцати футов в длину.

Несомненно, рыба-меч ассоциировала предмет, застрявший у нее в челюсти, с лодкой, потому что она внезапно проснулась. Она приподнялась, размахивая мечом, демонстрируя свой огромный серебристый бок. Затем она начала трясти головой. Я никогда не ощущал и четверти такой силы на конце лески. Она двигалась быстро, как молния. Затем она бросилась вперед, как морская свинья, только гораздо активнее. Мы все закричали. Она была огромного размера, больше трехсот фунтов, широкий, тяжелый, длинный и была самой свирепой и дикой рыбой, которую я когда-либо видел. Затем она наполовину - или на две трети - вынырнула из воды, тряся массивной головой, разевая пасть, размахивая мечом, и, казалось, двигалась по воде в растущем, кипящем водовороте пены. Это было знаменитое "хождение на хвосте", о котором я так много слышал. Это был невероятный подвиг. Она преодолела, должно быть, ярдов пятьдесят. Затем она нырнула вниз и быстро развернулась по дуге к лодке. Мне показалось, что она выглядела угрожающе. Я не смог справиться с провисшей леской.
Еще один прыжок, и она выплюнула крючок. Я обнаружил, что кончик крючка погнут. Он так и не смог воткнуться в ее челюсть.
И еще я обнаружил, что это ее яростное упражнение длилось всего одну минуту. Интересно, сколько бы я продержался, если бы крючок был глубоко посажен в меня? [Стр. 35]

На следующий день рыба-меч взяла мою наживку, подплыла к поверхности, явственно показывая летучую рыбу своим узким клювом, и, повозившись с ней некоторое время, выбросила ее.
На следующий день недалеко от лодки в воде случился сильный удар, поднявший брызги, но я даже не увидел рыбу.
На следующий день я зацепил рыбу, которая совершила девятнадцать красивых прыжков подряд, прежде чем избавилась от крючка.
И примерно в это время я пришел к печальному итогу. Реально, я не мог ни спать, ни есть, ни отдыхать. Я был помешан на меч-рыбе.

День за днем, с раннего утра до позднего вечера, на борту, в открытом море, я держал приманку, наблюдал, ждал, всегда был начеку - я продолжал ждать рыбу. Мой эмоциональный склад делал это ожидание особенно изнурительным. И все несчастья, непредвиденные и отвратительные вещи, которые только могут случиться с рыбаком, уже случились. Я впал в уныние, потеряв всякую надежду. Я больше не мог видеть красоту этого дикого и одинокого острова, ни чудеса этого гладкого синего тихого океана, ни мириады странных морских существ. Это было плохое душевное состояние, с которым я не мог полностью справиться. Только усердно работая и не останавливаясь на достигнутом, я смог получить желаемый опыт. Чтобы стать отличным рыбаком, человек должен обладать тем, что делает Стюарта Уайта отличным охотником, - отсутствием эмоций. Если бы лев бросился на меня, я бы вообразил миллион вещей. Однажды на меня набросился мексиканский тигр, ягуар, но это не та история. Вот у Бошена темперамент отличного рыбака. Он флегматик.

Весь день, день за днем, он сидит, так сказать, на взводе, ожидая удара, который последует. Он так устроен, что для него не имеет значения, как скоро или как поздно начнется удар. Ожидание и неизвестность стали сводить меня с ума. И все же я выстоял и одержал победу, которой горжусь больше, чем рекордом, в соответствии с которым я поймал больше меч-рыб, чем любой другой рыбак. [Стр. 36]

На следующий день, 11 августа, около трех часов я увидел длинную движущуюся тень позади моей приманки. Я подпрыгнул. Там была фиолетовая плавающая фигура рыбы-меч. Я почувствовал легкую вибрацию, когда она ударила мечом по приманке. Затем она схватила приманку. Я подсек эту рыбу-меч. Она прыгнула восемь раз, прежде чем отправиться в море. И она тащила нас три мили.
Через час и пять минут я зацепил ее багром - это была маленькая рыбешка. Капитан Дэн не хотел рисковать и упустить ее. Он сильно рисковал, когда правой рукой ухватился за размахивающий меч, а левой, держа багор, втащил меч-рыбу на борт и позволил ей соскользнуть в кокпит. Для капитана Дэна это было не меньшим испытанием, чем для меня. Он был в таком же приподнятом настроении, как и я, но я забыл о прошлом долгом-предолгом ожидании, в то время как он помнил это.

Эта рыба-меч, несомненно, была похожа на морского тигра. У нее были фиолетовые плавники, длинные, изящные, с острыми фиолетовыми полосками на темном фоне с бронзово-зелеными крапинками, перламутровый оттенок которых переходил в зеленый, и большие опаловые глаза с темными точками в центре. Цвета проявились особенно ярко и изысканно, сверкая пурпуром, как раз в тот момент, когда рыба-меч в последний раз вздрогнула и умерла. В длину она была девять футов два дюйма, а весила сто восемнадцать фунтов.

Фото: ДЕРЖАЛ КРЕПКО

На следующий день рыба-меч клюнула на мою наживку, подплыла к поверхности, явственно трогая летучую рыбу своим узким клювом, и, повозившись с ней некоторое время, выплюнула ее.
На следующий день я получил сильный размашистый удар от другой рыбы, но я даже не увидел эту рыбу.   На следующий день я поймал рыбу, которая совершила девятнадцать красивых прыжков подряд, прежде чем избавилась от крючка.
И примерно в это время я пришел к печальному итогу. На самом деле, я не мог ни спать, ни есть, ни отдыхать. Я был помешан на меч-рыбе.
День за днем, с раннего утра до позднего вечера, на борту, в открытом море, я ловил рыбу, наблюдал, ждал, всегда был начеку - я продолжал ждать рыбу. Мой эмоциональный склад делал это ожидание особенно изнурительным. И все несчастья, непредвиденные и отвратительные вещи, которые только могут случиться с рыбаком, случились. Я впал в уныние и потерял надежду. Я больше не мог видеть красоту этого дикого и одинокого острова, ни чудесность этого гладкого синего тихого океана, ни мириады странных морских существ. Это было плохое состояние душевное равновесие, которое я не мог полностью преодолеть. Только прилагая к этому столько усилий и не останавливаясь на достигнутом, я смог получить желаемый опыт. Человек, который хочет стать великим рыбаком, должен обладать тем, что делает Стюарта Уайта великим охотником, - отсутствием эмоций. Если бы лев набросился на меня, я бы вообразил миллион вещей. Однажды на меня набросился мексиканский тигр, ягуар, но эта история не об этом. У Бошена темперамент отличного рыбака. Он флегматик. Весь день, день за днем, он сидит там, на спусковом крючке, чтобы говорите, ожидая удара, который последует. Он так устроен, что для него не имеет значения, как скоро или как поздно начнется удар. Для меня ожидание, неизвестность становились невыносимыми. И все же я выстоял и одержал победу, которой горжусь больше, чем своим рекордом, благодаря которому я поймал больше меч-рыбы, чем любой другой рыбак. [Стр. 36]
На следующий день, 11 августа, около трех часов дня, я увидел длинную движущуюся тень позади моей приманки. Я подпрыгнул. Там была фиолетовая плавающая фигура рыбы-меч. Я почувствовал толчок и легкую вибрацию, когда он ударил мечом по наживке. Затем он проглотил наживку. Я поймал эту рыбу-меч. Она подпрыгнула восемь раз, прежде чем отправиться в море. Она проплыла три мили.
Через час и пять минут я поймал ее на крючок - маленькую рыбку. Капитан Дэн не хотел упускать ее из виду. Он сильно рисковал, когда схватил правой рукой размахивающий меч, а левой - багор, втащил меч-рыбу на борт и позволил ей соскользнуть в кокпит. Для капитана Дэна это было не меньшим испытанием, чем преодоление упрямства для меня. Он был в таком же приподнятом настроении, как и я, но я забыл о прошлой долгой-долгой осаде, в то время как он помнил ее.
Эта рыба-меч, несомненно, выглядела как морской тигр. У нее были фиолетовые плавники, длинные, изящные, с острыми фиолетовыми полосками на фоне темного, с вкраплениями бронзово-зеленого, перламутрового оттенка, переходящего в зеленый, и большие опаловые глаза с темными пятнами в центре. Цвета проявились особенно ярко и изысканно, сверкая пурпуром, как раз в тот момент, когда рыба-меч в последний раз вздрогнула и умерла. В длину она была девять футов два дюйма, а весила сто восемнадцать фунтов. [Стр. 37]
На следующий день я поймал еще одну, весом в сто сорок четыре фунта. На второй день попалась другая рыба, и она сорвалась с крючка через полчаса. На третий день я поймал двух, весом в сто двадцать и сто шестьдесят шесть фунтов. И тогда капитан Дэн, предвещая мой замечательный финиш, воскликнул: "Теперь я жду новые рекорды!"

Однажды, около полудня, море было спокойным, за исключением западной оконечности острова, где ветер взбивал белую пену. Остров Клементе возвышался своими крутыми склонами, поросшими диким овсом, и голубыми каньонами, окутанными дымкой.
Капитан Дэн сказал, что видел, как большая рыба-меч выпрыгнула на западе, и мы дали полный ход. Она была, должно быть, в миле от нас, как раз там, где ветер колыхал воду. К счастью, мы увидели рыбу на поверхности. Я считаю, что капитан Дэн поступил правильно, обнаружив ее на таком расстоянии. Это был монстр, только что прибывший из внешнего моря. То есть ее огромные плавник и хвост были фиолетового, почти розового цвета. Они не успели загореть, так как те рыбы, что добрались до Клементе раньше.
Мы описали вокруг нее широкий круг, чтобы доставить к ней приманку -летучую рыбу. Но прежде чем мы успели приблизиться, рыба пошла ко дну. Все та же старая история, подумал я с отчаянием, эта рыба не клюнет. Мы кружили над тем местом, где она нырнула, и я наблюдал, как моя приманка поднимается и опускается на невысоких волнах. [Pg 38]

Внезапно капитан Дэн закричал, и я увидел, как за моей приманкой вспыхнуло огромное фиолетовое и серебристо-зеленое пламя. Это была рыба-меч, и она заглотила наживку на лету. Это был момент для рыбака! Я понял, что нельзя позволить ей взять достаточно лески. Все, что я помню о том, как он подсекал, - это сильное потрясение. Ее первый рывок был невероятно мощным, и у меня возникло ощущение абсурдности попытки остановить такую рыбу. Затем на поверхности воды появилась линия, которая удлинялась у меня на глазах, и я постарался сдержать свой восторг и страх, чтобы как можно отчетливее разглядеть ее, когда она прыгнула. Вода раскололась, и оттуда вылетело огромное, сверкающее, дикое, прекрасное существо, все фиолетовое и опаловое в свете солнца. Ей не удалось выбраться из воды до конца, но когда она упала обратно, вода забурлила.

Затем, вырвав леску, она выскочила из воды такими же прыжками - еще семь раз. У капитана Дэна была своя работа, так же как и у меня была своя. Было совершенно невозможно удерживать равновесие, и когда я почувствовал, что натяжение лесы ослабевает, я оцепенел и почувствовал тошноту, думая, что она ушла. Но она внезапно натянула леску таким рывком, что я приподнялся, и потянула прочь от берега. Она выбрала около четырехсот футов лески, и вытягивала еще больше так, что сопротивления как будто не было. Капитан Дэн гнал лодку за ней на полной скорости.

Затем последовала захватывающая гонка. Все закончилось очень быстро, но казалось, что прошла целая вечность. Когда она остановилась и пошла вниз, она сняла с моей катушки тысячу триста футов, хотя мы гнались за ней на полной скорости. Затем я отмотал половину этой лески. Хотел бы я дать представление о необычайной силе и скорости этой королевской пурпурной рыбы. Она снова вынырнула, сделав еще два прыжка, один из которых показал мне ширину ее спины, а затем снова продемонстрировала мне особенность, о которой я так много слышал и которая сделала рыбу-меч самой знаменитой из всех рыб: она поднялась из воды, я полагаю, на две трети из-за огромной силы своего хвоста, хотя это казалось волшебством, а затем начала двигаться по морю в огромном круге белой пены, размахивая своей массивной головой, размахивая мечом, широко раскрыв пасть и свирепо подняв спинной плавник, как у льва грива. Она была великолепна. Я никогда не видел такой ярости или такого неукротимого духа. Затем она с внезапным всплеском упала на спину и стала опускаться все ниже и ниже. [Стр. 39]

Все меч-рыбы дерутся по-разному, а эта переняла тактику тунца. Она издала какой-то звук и начала уходить, ударяя хвостом по поводку. Она сняла триста футов лески, а затем, когда она замедлила ход, я геркулесовым трудом вытягивал, подкачивал и наматывал большую часть лески обратно на катушку. Так продолжалось в течение часа - несомненно, это был самый тяжелый час работы в моей жизни.
Но рыба-меч переменчива. В этом и заключается прелесть ее ловли. Она перестала ходить внизу и вынырнула, чтобы сразиться на поверхности. В течение следующего часа она оттащила нас от Фенс-Лонг-Пойнт на расстояние в четыре мили. [Стр.40]
Отойдя от места, где прилив особенно силен, она начала описывать большие круги. Как ни странно, она не вышла в открытое море. И вот, в течение следующего часа, у меня были самые прекрасные ощущения, которые, я думаю, когда-либо выпадали на долю рыбака. Я зацепил чудовищную сражающуюся меч-рыбу; я был мокрый от пота и соленой воды, которая стекала с моей катушки, и я ощущал ноющую боль в каждой мышце. Солнце садилось в клубах золотого и серебряного тумана над Вест-эндом, и море переливалось, огромное, мерцающее, вздымающееся, прекрасное. И в этот момент или час заката - время казалось ничтожным - вокруг нас запрыгал косяк гигантских тунцов, вспарывая воду, заставляя летучих рыб подниматься облаками, словно парящих пчел. Я увидел, как целая стая летучих рыб поднялась в воздух на фоне этого закатного сияния и красок, и изысканная красота жизни и движения была неописуема.
Затем появился белоголовый орлан и, пролетев над поверхностью, опустил когти, чтобы поднять покалеченную летучую рыбу. А когда седоголовая птица поднялась, золотой орел, более крупный и сильный, начал бороться с ним за добычу.

Затем небо потемнело, и луна забелела, а моя борьба продолжалась. Я заранее принял меры предосторожности и два месяца занимался греблей, чтобы закалить руки для такой борьбы, как эта. И все же мои руки сильно пострадали. Человек, находящийся не в лучшей физической форме, со слабыми руками, не может надеяться поймать большую рыбу-меч.

Вторая половина дня была занята этим последним испытанием, но в конце концов я подвел ее достаточно близко, чтобы капитан Дэн смог схватить поводок… Затем, вокруг лодки началось какое-то действо! Я был уверен, что в нас попала немецкая торпеда. Но этот взрыв был всего лишь ударом хвоста меч-рыбы и голосом Дэна, требовавшего еще один багор. Когда капитан Дэн достал второй багор, произошла еще одна атака подводной лодки, но наша лодка не затонула. [Pg41]

Затем предстояло заарканить хвост чудовища. Здесь я блистал, потому что заарканивал горных львов вместе с Баффало Джонсом, и действовал быстро и умело. Мы с капитаном Дэном не смогли затащить рыбу на борт, и нам пришлось вытащить блок и снасти, поднять хвост на палубу, закрепить его, а затем вытащить голову с другой стороны. После этого мне понадобилась какая-нибудь снасть, чтобы удержаться на ногах.
Мы были за много миль от лагеря, я промок, замерз и вымотался, а боль в моих покрытых волдырями руках была невыносимой. Не скоро я забуду эту прогулку вдоль берега, когда море было таким рябым и залитым лунным светом, и грохот прибоя о скалы, и вершины острова, дерзкие и темные на фоне белых звезд.

Неисправные весы в Клементе показали в этой рыбине триста шестнадцать фунтов. Скорее всего, она весила гораздо больше. На тот момент это был самый крупный марлин, которого Дэн когда-либо видел. Эл Шейд предположил, что его вес составлял триста шестьдесят фунтов. Промысловые рыбаки, зашедшие в маленькую гавань на следующий день, оценили его далеко за триста, и эти люди точны в своих расчетах. Рыба провисела вниз головой день и ночь, лишившись всей воды, крови и корма, а еще через день, когда ее выгрузили на Авалоне, она выглядела менее значительно. Были рыбаки, которые критиковали капитана Дэна и меня, которые в своем энтузиазме объявили рекорд. [Стр. 42]

Но такие вещи - один из аспектов этого вида спорта. Мне было жаль капитана Дэна. Соперничество между лодочниками является острым и важным, и оно поощряется неспортивными рыбаками. А рыбаки живут среди старых ассоциаций; они начинают верить, что их достижения непревзойденны, и им неприятно видеть, как коронуется новый король. Это может быть и свойственно людям, поскольку мы - существа, которые всегда хотят отличиться, но молодых рыбаков это раздражает. Что касается меня, то какое мне дело до того, сколько весила рыба-меч?
Она была огромной, великолепной, красивой и до конца этой четырехчасовой битвы оставалась в игре. Кто или что могло бы изменить эти воспоминания о стаях летучих рыб в лучах заката, или о гигантском тунце, вспарывающем воду вокруг меня, или об орлах, сражающихся у меня над головой, или о красоте дикого и одинокого Клементе под его серебристыми облаками?
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Я продолжал ловить по одной-две рыбы-меч каждый день, и капитан Дэн уверял, что настанет день, когда мы затопим лодку. Эти дни были насыщены для меня возможностями хорошо изучить рыбу-меч, о чем я так давно мечтал.
Эти рыбы - действительно "странные птицы". Я научился распознавать резкую вибрацию лески, когда рыба-меч ударяла мечом по приманке. Без сомнения, она думала, что таким образом убивает свою добычу. И вскоре после этого обязательно ее хватала. Нет двух меч-рыб, которые действовали бы одинаково. Я подсек одну, которая не выдержала натяжения лески. Она последовала за лодкой, и легко была поднята удочкой.
Я поймал еще одну крупную рыбу, которая не показывалась в течение двух часов. Мы были уверены, что это широконосая меч-рыба, и потому беспокоились. Такая рыба-меч - это совсем другое дело, она крупнее, свирепее и неутомима. Она бросается на лодку, и ничто, кроме вращающегося винта, не помешает ей ее протаранить.

Тем летом в Авалоне было поймано на крючки восемь широконосых меч-рыб, но ни одна из них не была вытащена. Это старая история. На сегодняшний день удалось поймать только двоих. Они настолько мощные, настолько стойкие, отчаянные и хитрые, что добыть их, кажется, невозможно. Они снимают с вашего крючка наживку за наживкой так же ловко, как если бы это было сделано ножом. Если уж на то пошло, их широкий клюв представляет собой прямой, длинный и мощный обоюдоострый меч. И рыба прекрасно понимает, как им пользоваться. [Стр.43]
Рыбаки склонны отрицать тот факт, что рыба-меч нападает на лодку. Но те немногие, кто реально знает, в этом, конечно, не сомневаются. Я видел, как две меч-рыбы угрожали моей лодке, и одна из них атаковала ее. Уокер, лодочник из Авалона, рассказывает о жестокой схватке, которую его рыболов устроил с гигантской меч-рыбой весом в пятьсот фунтов. Эта схватка продолжалась восемь часов. Много раз рыба-меч бросалась на лодку, и трепала ему нервы. Если бы винт остановился, рыба-меч прошла бы сквозь лодку, как сквозь бумагу. После того, как рыба освободилась, она так разозлилась, что несколько раз бросалась на лодку.

Бошен одиннадцать часов сражался с большим широконосым "клювоносом".
И за это время рыба-меч сорок восемь раз уходила вниз, и ее приходилось «откачивать»; он провел лодку почти вокруг острова Каталина - двадцать девять миль; и уже вышел в пролив, направляясь к Клементе, когда она сорвалась. Эта рыба сделала все. Я считаю это сражение величайшим за всю историю наблюдений. Только человек огромной силы и выносливости мог продержаться так долго, не говоря уже о мастерстве и сообразительности, необходимых как рыбаку, так и лодочнику. Все рыбаки ловят крупную рыбу, хотя ловить любую дичь - это спорт, независимо от размера. Но стоит любому рыбаку, у которого есть нервы, увидеть и почувствовать на своей удочке крупную рыбу-меч, и с этого момента он становится одержимым. Да что там, ведь тарпон - это детская забава по сравнению с ловлей быстрой рыбы-меч. [Стр. 44]

Сейчас я мечтаю поймать ширококлюва. Это полностью дополнило бы мой опыт рыбалки. И я попробую. Но сомневаюсь, что мне так повезет. На это уйдет много времени. Бошен годами ловил свою рыбу. Более того, хотя трудно заставить клюва схватить приманку, и еще труднее подцепить его на крючок, но бесконечно труднее что-либо сделать с ним после того, как вы к нему быстро подберетесь.

Несколько слов о лодочниках Авалона. Они замечательные люди. Это несмотря на все злые слова, которые я слышал о них. Конечно, у них есть мелкое соперничество и зависть, но это не их вина. Они ловят рыбу в любое время года и занимаются этим уже много лет. Лодочники на Лонг-Ки и других курортах Флориды - в Тампико, на перевале Аранзас-Пасс - не относятся к тому же классу, что и мужчины из Авалона. Они хотят нравиться и выделяться, чтобы в будущем причислить вас к своим клиентам. А лодки - нигде нет таких великолепных лодок.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Лодка капитана Даниельсона совершенно отбила у меня охоту ловить рыбу на любой другой лодке. Он сам ее построил, и идеи по ее устройству были результатом пятнадцатилетних размышлений. Она имеет тридцать восемь футов в длину, и широкий, просторный, затененный кокпит и каюту, а также удобные вращающиеся кресла для рыбалки. У этих кресел есть подвижные гнезда, в которые можно просунуть конец удилища, а спинки можно снять в мгновение ока. Тогда вы сможете ловить рыбу! Лодка с тяжелым балластом хорошо стоит на глубине, у нее есть киль по всей длине и огромный руль. И то и другое устроено таким образом, что ваша леска может не цепляясь проскальзывать под лодкой. Лодка оснащена парусом и мощным двигателем. Дэниелсон может легко управлять этой лодкой даже на полной скорости!

Подумайте о пользе этого, когда тунец клюнет или рыба-меч устремится в открытое море. Сколько тарпона, барракуды, амберджека и тунца я потерял на атлантическом побережье только потому, что лодку не удалось вовремя повернуть! [Стр. 45]
- - - - - - - - - - - - - - - - -
Остров Клементе - это гора, состоящая из скал и пещер. Он, должно быть, вулканического происхождения, и когда лава, горячая и кипящая, извергалась, образовались огромные отверстия, которые затвердели, образовав пещеры. Это чрезвычайно красивый остров. Рыбачить лучше на северном, подветренном, берегу, где вода очень глубокая прямо у скал.
Вдоль берега растут заросли водорослей, и сочетание глубокой воды, водорослей и мелкой рыбы - вот что привлекает меч-рыбу в августе и сентябре. Я видел в воздухе целые акры летучих рыб и огромные стаи желтохвостых тунцов, греющихся на поверхности. Вода цвета индиго, прозрачная, как хрусталь.

Для меня всегда было увлекательным занятием наблюдать за водой в поисках новых и непохожих рыб, странных морских существ, какой-нибудь другой жизни. И это наблюдение всегда вознаграждалось. Я был рядом со стаями дьявольских черных рыб и наблюдал, как огромные киты резвятся вокруг меня. Какое зрелище - наблюдать, как он перекатывается, опускает свое огромное тело, изгибается и издает звуки, поднимая огромные блестящие плавники своего хвоста, широкого, как дом! Я ненавижу акул и поймал их много, как маленьких, так и больших. Когда вы наблюдаете за меч-рыбой, совсем неинтересно наблюдать, как большая акула бросается на вашу наживку, выплескивает воду, хватает ваш крючок и поднимает вас с места.

Иногда, причем это случалось часто, когда я был уверен, что это акула, на самом деле это была рыба-меч! Я любил наблюдать за прыжками рыбы-солнца, они такие круглые, блестящие и неуклюжие. Я мог различить одну за две мили. Голубая акула часто совершает прыжки и всегда переворачивается на другой бок. Это невозможно спутать. Так же как и рыбу-меч, когда она падает в воду, даже если вы видите только всплеск. Она поднимает два огромных всплеска воды. Вероятно, все эти рыбы прыгают, чтобы стряхнуть с себя присосок. Ремора - паразит, странная маленькая рыбка бледного цвета, вероятно, живет внутри жабр рыбы, на которую охотится, с присосками на макушке, расположенными щитком, ребристым, как стиральная доска. Эта маленькая рыбка так же загадочна, как и любое другое морское существо. Она быстра, как молния.

Он может бегать вдоль тела меч-рыбы так быстро, что вы едва успеваете уследить за его движением, и все время прижимается к меч-рыбе, держась за нее своей плоской головкой-присоской. Мистер Холдер много лет назад писал, что ремора прилипает к рыбе только для того, чтобы ее можно было взять с собой в путешествие, но я не склонен в это верить. В жабрах меч-рыбы мы обнаружили множество моллюсков, и их присутствие там свидетельствовало об их склонности к кровососанию. Обычно я проверял каждую рыбу-меч на наличие этих моллюсков и держал их в ведре, пока мы не добирались до места стоянки. Там нас всегда поджидали стайки ручных окуней, ручных желтохвостов и несколько крупных морских окуней - на нашу выброшенную наживку или какую-нибудь другую рыбу. Но когда я закидывал живую ремору, как эти голодные рыбки бросались врассыпную! Жизнь в океане странна, сложна, свирепа и удивительна. [Стр.47]

Aл Шейд держит единственный лагерь в Клементе. Это чистое, уютное, восхитительное место. Я не встречал места, где сон был бы таким легким, таким сладким, таким глубоким. Шейд живет там в одиночестве десять месяцев в году. И неудивительно, что, когда приезжает рыбак, Ал чуть не убивает себя своим хорошим настроением, добротой и полезностью. Люди, которые живут одиноко, всегда рады видеть своих собратьев. Но он любит остров Клементе. А кто бы не любил?

Когда я думаю об этом, на ум приходит множество картин — вечер, море вздымает волны, которые накатывают на берег огромной темной рябью, которая разбивается, растекается белым и бежит вверх по берегу. Небо над головой бледно-голубое, внизу зеленое, с мерцающими белыми звездами. Скалы спускаются в море, отвесные, черные, скалистые, дерзкие, могучие. Прибой громкий и глубокий, он взрывается, и галька скрипит, когда волны увлекают ее вниз. Странно видеть такие буруны, когда завтра море будет как стекло — ни волны, ни ряби под серым туманом!
Дикий и прекрасный Клементе — остров пещер, ущелий и утесов, с сиренью, кактусами, туями и железным деревом, с темными силуэтами диких коз на фоне неба! [Pg 48]
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
И вот настал тот самый день. Я никогда не верил капитану Дэну, но теперь я никогда этого не забуду. Это был величайший день в моей жизни! Я зацепил на крючок четырех меч—рыб и подсек еще одну, самую крупную за всю поездку, и увидел, как она в самый последний момент сорвалась с крючка - в общей сложности, после девяти часов напряженного висения на удочке.
Первую я поймал около шести часов, когда солнце уже поднималось - красно-золотое, ослепительное, великолепное. Она подпрыгнула на солнце одиннадцать раз. Она весила сто восемьдесят семь фунтов.

После завтрака мы заметили в спокойном море двух меч-рыб. Обе клюнули на наживку. Я поймал одну из них, и она подпрыгнула двадцать три раза. Она весила сто шестьдесят восемь фунтов.
Затем у восточного окончания мы увидели, как большая рыба-меч выпрыгнула пять раз. Мы вышли в открытое море, но так и не смогли к ней приблизиться. У меня было три поклевки, одна за другой, когда мы разгоняли лодку. Затем мы остановились и перешли на медленный троллинг. Я увидел, как еще одна рыба-меч поплыла на мою наживку, и закричал. Она рванулась с наживкой, и ее спинной плавник высунулся из воды. Я подсек ее. Она подпрыгнула тридцать восемь раз. Как же хорошо сработала фотокамера во время этой схватки! Она весила двести десять фунтов.

На ходу вдруг я ощутил сильный удар! Очень быстрый удар. И эту рыбу мы потеряли сразу.
- Море кишит меч-рыбой! - воскликнул капитан Дэн. - Сегодня тот самый день! [Стр. 49]

И тут я осознал, что у меня опять появилась возможность. За восточной оконечностью, недалеко от большого черного рифа, где волны так сильно вздымаются, я заметил самый большой фиолетовый плавник, который я когда-либо видел. Эта рыбина вышла нам навстречу и заглотила мою наживку. Я подсек ее, но не причинил вреда и не напугал. Наконец рыба сорвалась с крючка, и пока я сматывал леску, и вдруг в поле моего зрения появилась огромная фиолетовая тень. Это была рыба—меч, и, безусловно, огромных размеров — самая крупная из всех, что были нами встречены на тот момент.
“Она идет за лодкой!" - закричал капитан Дэн в сильном возбуждении.

Я увидел, но не мог ни заговорить, ни закричать. На судне царило сильное волнение. Я вскочил на корму, держа наживку, которую капитан Дэн насадил мне на крючок. Затем я остановился, чтобы посмотреть. Мы все смотрели, как завороженные. Это было незабываемое зрелище. Он плавал, этот монстр, на глубине нескольких футов от поверхности, всего в нескольких ярдах от лодки. У меня не было возможности оценить его размеры. Я видел только, что он был огромным и красивым. Его огромные, в ярд шириной, плавники отливали королевским пурпуром. И пурпурные полосы пересекали его серебристые бока. Он светился в воде, менял цвет, как хамелеон, и плыл, плыл за нами. Я подумал о своем брате Редди — как бы он обрадовался этому зрелищу!

Я вспомнил Дилга, Боба Дэвиса, профессора Келлога — других великих рыбаков, и все это в мгновение ока. На самом деле, хотя я и радовался своей удаче, я не был эгоистом. Затем я забросил наживленную на снасть летучую рыбу. Рыба-меч подняла голову, и мое сердце замерло. Там, у всех на виду, она проглотила наживку, как форель могла бы схватить кузнечика. Она медленно пошла ко дну, леска начала соскальзывать с катушки. Она перестала быть ярко—фиолетовой массой, потускнела, затем расплылась и исчезла. [Стр.50]

Я сел, вставил стержень удилища в гнездо и приготовился. Хоть убей, я не мог твердо стоять на ногах.
“Сколько он будет весить?" Я воскликнул.
“О Боже! он выглядел в два раза больше того большого, что ты ловил", - ответил Дэн.
“Приготовьтесь к съемкам!" Сказал я своим спутникам, и когда они выстроились в линию, двое с одной стороны, а один с другой, я начал резко подсекать эту рыбину изо всех сил. Я нанес, должно быть, не менее двенадцати мощных ударов, прежде чем она начала реагировать.

Она вынырнула, яростно разбрызгивая воду. Если бы она не угрожала лодке, я бы сошел с ума. Она начала представление, которое затмило все, что я когда-либо видел, и оно было таким быстрым, что я едва успевал за ним уследить. И все же, когда я увидел, как натянулась леска, а затем чудесное, длинное, блестящее тело, охваченное яростью, взмыло в воздух, я прокричал номер прыжка, и это послужило сигналом для операторов. Они держали камеры близко друг к другу, не пытаясь сфокусироваться, глядя на рыбу, и щелкали, когда я кричал. Все это было восхитительно захватывающе. Я никогда не смог бы описать это зрелище. Я знаю только, что он совершил сорок шесть прыжков без промаха, и после часа, который был для меня тяжелым, ему удалось уйти. Как ни странно, я был почти счастлив, что он вырвался на свободу, ведь он предоставил такие замечательные возможности для фотографии.

Капитан Дэн резко повернул штурвал, и лодка развернулась. Рыба-меч, уставшая и потерявшая сознание от свободы, плавала у поверхности, переливаясь фиолетовым светом. Лодка приблизилась к нему. Капитан Дэн протянул руку с багром и едва не зацепил меч—рыбу, но она погрузилась слишком глубоко. Капитан Дэн был бледен от разочарования. Это больше, чем что-либо другое, показало мне его серьезность и то, что все это значило для него. [Стр.51]
Затем мы отошли на пару миль, я увидел синюю полоску за моей приманкой и был готов еще до того, как рыба-меч добралась до нее.

Она делала сильные рывки, и я не решался дать ей много лески. Когда я подсек ее, она рванулась в море с такой скоростью, что леска сорвалась с моей катушки. Капитан Дэн развернул лодку до того, как меч-рыба начала прыгать. Дальше была почти непрерывная гонка. Эта рыбина прыгала как грейхаунд. Она не взбалтывала воду и не металась взад-вперед по поверхности, а продолжала уверенно двигаться вперед. Она вынырнула из воды тридцать девять раз, прежде чем устала окончательно. Затем леска ослабла. Я думал, он ушла.

Внезапно она показалась снова, в виде белого всплеска, и он был уже и вполовину не так далеко, как в тот момент, когда она начала прыгать. Затем я почувствовал, как натянулась леса. Рыба была тяжелой. Я попытался подтянуть ее, но она двигалась очень медленно.

Затем рыба-меч забилась на поверхности так, что мы услышали, как забурлила вода. Но она больше не прыгала. Она обезумела от ярости. Казалось, она потеряла чувство направления. Она снова нырнула, но только для того, чтобы всплыть, еще ближе к нам. Тогда стало ясно, что она почуяла своего врага. Рассекая воду, как быстрая моторная лодка, она бросилась на нас.
Я почувствовал озноб, но был слишком взволнован, чтобы бояться. Я чуть не забыл подмотать лесу. [Стр.52]

“Она идет на нас!" - сказал я мрачно.
Капитан Дэн быстро увеличил скорость. Меч-рыба отвернула от лодки. Но она была близко, и это напомнило мне о нападающем носороге, которого сфотографировал Дагмор. И тогда я крикнул, чтобы включили камеры. Парни щелкнули все разом, а затем, когда рыба—меч пролетела совсем рядом с нами, представив великолепнейшую картину, никто не был готов!
Когда она проплывала мимо, мне показалось, что я увидел линию вокруг ее тела. Затем она нырнула и начала поворачиваться.
Она оттащила нас в открытое море на шесть миль, я не мог ее остановить. Я начал слабеть. Мои руки дрожали. У меня болела спина. Но я держался. Она вела себя как бревно, а я не мог восстановить связь. Капитан Дэн сказал, что это из-за того, что я почти полностью отдался делу, но я так не думал. Вскоре меч-рыба повернула к берегу и отбуксировала нас на шесть миль назад. К этому времени было уже поздно, и я полностью выложился. Но меч-рыба, казалось, не приближалась к лодке. Я разозлился и нашел в своем резерве еще немного сил.

Я просто обязан был привести ее к лодке.
Я тянул, качал и наматывал раны, пока не ослеп и почти ничего не чувствовал. Мои старые волдыри открылись и начали кровоточить. Моя левая рука отнялась. Казалось, сил у меня было не больше, чем у котенка. Я не мог ни направить рыбу, ни повернуть ее. Мне приходилось тянуть и тянуть, дюйм за дюймом. Это было мучительно. Но в конце концов я приободрился, увидев ее - долговязую, прекрасную дичь. Сотни раз я замечал конец двойной линии рядом с поводком, но только для того, чтобы потерять его из виду.

Прошло семь часов. Я сражался с меч-рыбой почти три часа. Я больше не мог держаться. Я немного отдохнул, крепко держа удилище, а затем предпринял последнюю и отчаянную попытку подтянуть его к лодке, я был весь в поту, перед глазами мелькали красные вспышки и странные точки. Последний рывок — все, что у меня оставалось, — и конец поводка оказался в протянутой руке капитана Дэна. [Стр.53]

Рыба-меч подплыла к нам боком. В прозрачной воде мы отчетливо разглядели ее, это был красивый полосатый тигр! И мы все увидели, что она не попалась на крючок, а держалась в петле. Каким-то образом поводок обхватил меч, зацепившись крючком за проволоку поводка. Неудивительно, что я чуть не погиб, когда тащил его к лодке, и, конечно, мне бы это никогда не удалось, если бы не рекорд, которого добивался капитан Дэн. Это было самое странное во всей моей замечательной рыбалке возле Клементе — видеть, как великолепная рыба-меч запуталась в петле моего длинного поводка. На ней не было ни царапины. Это может дать некоторое представление о ошеломляющих возможностях в погоне за этой королевской пурпурной дичью Тихого океана.
                    - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

                                                                                            перевод В.Вальнев, Ижевск, 2025г
                           -=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-

Еще в этом разделе:

Новые похождения Тимофея Осечкина

05.06.2025

Раздел: «Снаряжение и охота»

Читать →

Мачете

25.07.2019

Раздел: «Снаряжение и охота»

Казалось бы, писать про мачете в средней полосе России неуместно. Однако на практике обнаруживается, что топор – топором, но и для мачете остается места больше, чем достаточно.

Читать →